Σφήκες
Οι σφήκες ανήκουν στην τάξη Hymenoptera και έχουν μέγεθος 10-20 χιλιοστά. Παρουσιάζουν χαρακτηριστικό μαύρο με κίτρινο χρωματισμό, σε αντίθεση με τις μέλισσες, όπου το κίτρινο είναι πιο σκούρο, και διαθέτουν λίγα τριχίδια. Κεντρίζουν μόνο τα θηλυκά άτομα. Σε αντίθεση με τις μέλισσες, οι σφήκες επιβιώνουν μετά το κέντρισμα. Δημιουργούν κοινωνίες, αλλά πολύ μικρότερες σε μέγεθος από εκείνες των μελισσών.

Οι φωλιές τους αποτελούνται από εξάγωνα κελιά, είναι γκρίζες ή καφέ και μοιάζουν με χαρτόνι. Τα αυγά εκκολάπτονται σε λίγες μέρες, και οι προνύμφες αναπτύσσονται σε περίπου 4 εβδομάδες. Όταν οι προνύμφες εκκολαφθούν, υφαίνουν μαλακά κουκούλια, και οι νύμφες μετατρέπονται σε ενήλικα έντομα μέσα σε 2 εβδομάδες. Οι αποικίες συνήθως ζουν μόνο για έναν χρόνο και μπορούν να περιλαμβάνουν αρκετές χιλιάδες άτομα μέχρι το τέλος του καλοκαιριού. Δεν είναι απαραίτητα επιθετικές, εκτός και αν νιώσουν απειλή για τον εαυτό τους ή τη φωλιά τους.

Τα πιο συνηθισμένα είδη σφήκας στην Ελλάδα είναι:

Vespoula Germanica – Κοινή σφήκα ή Ευρωπαϊκή σφήκα
Μήκος: 13 χιλιοστά
Χρώμα: Κίτρινο και μαύρο

Vespa Crabro – Σκούρκος ή σερσένι
Μήκος: 26 χιλιοστά
Χρώμα: Κίτρινο και καφέ

Οι σφήκες, παρόλο που τρέφονται με παράσιτα όπως μύγες και κάμπιες, μπορούν να προκαλέσουν ζημιές. Όταν μαζεύουν υλικά για την κατασκευή της φωλιάς, μπορεί να καταστρέψουν ξύλο από φράχτες και κτίρια. Επίσης, αφαιρούν τον φλοιό των δέντρων, προκαλώντας το μαρασμό κλαδιών και βλαστών. Στα τέλη του καλοκαιριού, μπορούν να προκαλέσουν σημαντική ζημιά στις σοδειές φρούτων και είναι εχθροί για τα μελίσσια. Αν οι φωλιές τους βρίσκονται σε περιοχές με μεγάλη κίνηση ή κοντά σε σπίτια, μπορεί να προκαλέσουν προβλήματα, ενώ ένα ποσοστό ανθρώπων μπορεί να αναπτύξει αλλεργική αντίδραση στα τσιμπήματα (το τσίμπημα της σφήκας είναι επώδυνο).

Καταπολέμηση σφηκών

1. Απεντόμωση για σφήκες
   Η απεντόμωση για σφήκες μπορεί να γίνει με συνδυασμό μεθόδων, εφόσον πρώτα γίνει επιθεώρηση, εκτός αν οι φωλιές είναι ήδη εντοπισμένες. Αφορά τη χρήση εντομοκτόνων φιλικών για κατοικημένους χώρους με στόχο την εξόντωση του πληθυσμού τους. Η απολύμανση για σφήκες απαιτεί εξειδικευμένα συνεργεία απολύμανσης-απεντόμωσης. Η απεντόμωση σε εξωτερικούς χώρους γίνεται με ψεκασμό ή εκνέφωση όταν οι φωλιές είναι σε δυσπρόσιτα σημεία. Ακολουθεί η καταστροφή των φωλιών και η σφράγιση των ανοιγμάτων (σε περίπτωση φωλιάς σε κατοικία), καθώς και η χρήση παγίδων για μελλοντική προστασία.
2. Παγίδες για σφήκες
   Οι παγίδες τοποθετούνται προληπτικά ή κατασταλτικά και συνήθως σε συνδυασμό με άλλες μεθόδους. Τοποθετούνται την άνοιξη, όταν εμφανίζονται οι πρώτες πτήσεις των εργατριών. Οι σφηκοπαγίδες περιέχουν δόλωμα και έχουν μικρές οπές για την είσοδο των σφηκών. Τοποθετούνται σε ψηλά σημεία γύρω από τα κτίρια και όχι στο εσωτερικό τους. Πρέπει να ελέγχονται τακτικά και να ανανεώνεται το δόλωμα.
3. Αφαίρεση και καταστροφή των σφηκοφωλιών
   Για την αφαίρεση απαιτείται ειδική απεντόμωση με κατάλληλα μέσα και υλικά. Είναι απαραίτητο να χρησιμοποιηθούν προστατευτικά ρούχα και εξοπλισμός, καθώς οι σφήκες μπορεί να είναι επιθετικές. Μετά την αφαίρεση της φωλιάς, ελέγχονται τυχόν ρωγμές και καλύπτονται με υλικά όπως αφρός πολυουρεθάνης.

Η καταπολέμηση των σφηκών πρέπει να γίνεται από εξειδικευμένα συνεργεία για να αποφευχθούν προβλήματα και κινδύνοι για την ανθρώπινη υγεία.